フェイルオーバー（Failover）は、コンピューターシステムやネットワークにおいて、障害が発生した際に自動的にバックアップシステムやコンポーネントに切り替えるプロセスを指します。この目的は、障害が発生してもシステムのダウンタイムを最小限に抑え、継続的なサービスの提供を保証することです。
フェイルオーバーは、高可用性（High Availability）を必要とする環境で一般的に実装され、以下のような特徴を持ちます：
特徴と機能
- 自動切り替え: システムは、主要なコンポーネントに障害が発生したことを検出すると、手動介入なしにバックアップシステムへと自動で切り替えます。
- バックアップシステム: フェイルオーバーを実現するためには、予めバックアップシステムが準備され、常に稼働準備が整っている必要があります。
- 継続性: フェイルオーバーメカニズムによって、エンドユーザーは障害発生時でもサービスの中断をほとんどまたは全く感じないことが理想です。
実装方法
- クラスタリング: 複数のサーバーをクラスタリングし、一つがダウンした場合には他のサーバーが処理を引き継ぎます。
- レプリケーション: データベースやファイルシステムを複製し、オリジナルに障害が発生した場合にはレプリカからデータにアクセスできるようにします。
- ネットワークルーティング: ネットワークデバイス（ルーターやスイッチ）が故障した際には、トラフィックが別のデバイスを経由してルーティングされるようにします。
- ストレージシステム: SANやNASなどのストレージシステムでは、冗長なハードウェアとデータのレプリケーションを用いてフェイルオーバー機能を提供します。
フェイルオーバーの課題
- シームレスな切り替え: フェイルオーバーが完全に透過的であることは困難であり、短い中断やパフォーマンスの変動が発生することがあります。
- コスト: フェイルオーバー機能を持つシステムは、追加のハードウェアやソフトウェア、メンテナンスが必要であり、コストが高くなりがちです。
- 複雑性: フェイルオーバーシステムの設計、実装、テストは複雑であり、適切に管理されていないとシステム全体の信頼性に影響を与える可能性があります。
フェイルオーバーは、金融システム、ヘルスケア、電子商取引、その他のクリティカルなサービスを提供するシステムで特に重要です。これらの環境では、障害によるサービスの停止が大きな損失やリスクを引き起こす可能性があるため、フェイルオーバーメカニズムが極めて重要となります。