POP（Post Office Protocol）は、インターネット上の電子メールサービスのためのプロトコルの一つです。メールサーバーからクライアントのコンピュータにメールを取得するために使用されます。最も広く使用されているバージョンはPOP3（Post Office Protocol version 3）です。
POPの特徴:
- メールのダウンロード: POPはメールをメールサーバーからクライアントのデバイスにダウンロードします。これにより、オフラインでもメールを読むことが可能になります。
- サーバーからの削除: デフォルトでは、メールがクライアントにダウンロードされた後、サーバーからは削除されます。ただし、設定によってはサーバー上にメールのコピーを残すこともできます。
- 単純さ: POPは比較的シンプルなプロトコルであり、メールの受信と削除の基本的な機能を提供します。
- シングルデバイス使用: POPは主に単一のデバイスでメールを管理するユーザーに適しており、複数デバイス間でのメールの同期には向いていません。
POPの制限:
- 同期不足: POPはメールの同期機能が限られており、複数のデバイスでメールを一貫して管理することが難しいです。メールをサーバーに残しておく設定にしても、既読/未読の状態やフォルダ構造などは他のデバイスと同期されません。
- バックアップの欠如: メールがサーバーから削除されると、そのメールのバックアップはクライアント側にのみ依存することになります。何らかの理由でクライアント側のデータが失われた場合、メールを復元することはできません。
POPの使用:
POPを使用するためには、メールクライアントを設定する際にメールサーバーのPOPアドレスとポート番号を指定する必要があります。セキュリティ強化のため、POP over SSL/TLS（通常はポート995）を使用して通信を暗号化することが推奨されています。
今日では、IMAPのような他のプロトコルが提供する同期機能や柔軟性のため、POPよりも好まれる傾向にありますが、簡単な電子メールのニーズには依然として有効な選択肢です。