XML（eXtensible Markup Language）は、データを構造化して保存および転送するためのマークアップ言語です。HTMLと同じく、マークアップ言語の一種であり、タグを使用してデータの部分をマークしますが、HTMLがウェブページの表示に焦点を当てているのに対し、XMLはデータの構造と意味を記述するために使用されます。
以下はXMLの主要な特徴です：
自己記述的
XMLはタグを使ってデータを記述します。これにより、データが何を表しているのか（例えば、顧客名、価格など）を理解することができます。
柔軟性
XMLは拡張可能です。つまり、必要に応じて新しいタグを定義してデータに追加情報を提供することができます。
テキストベース
XMLファイルはプレーンテキストであり、人間が読むことも、機械が処理することもできます。
プラットフォームおよび言語中立
XMLファイルはどのようなプログラミング言語やオペレーティングシステムでも読み書きすることができます。
標準化
XMLはW3C（World Wide Web Consortium）によって開発された標準です。
データ交換のために広く使用
XMLは設定ファイル、インターネットプロトコル、Webサービス（SOAPなど）で広く使われており、システム間でのデータ交換のフォーマットとして一般的です。
構文ルール
XMLでは正しくタグを閉じること、要素を正しい順序で配置することなどの厳格な構文ルールがあります。また、XMLドキュメントは「Well-Formed」と「Valid」の二つの正当性のレベルを持っています。Well-Formedは基本的な文法規則に従っていることを意味し、Validはそれに加えて特定のXMLスキーマまたはDTD（Document Type Definition）に従っていることを意味します。
ツリー構造
XMLデータは階層的なツリー構造を形成します。これは、データを親子関係で表現するのに適しており、多層的なデータ構造を簡単に表現できます。
XMLはその柔軟性と標準化のために、多くの業界でデータ交換のスタンダードとして採用されています。しかし、JSON（JavaScript Object Notation）のような軽量なフォーマットが普及してきたため、インターネットでのデータ交換ではJSONがXMLを置き換えつつあります。それでも、エンタープライズシステム、政府の文書、複雑なデータ交換が必要な場所では今でもXMLが重宝されています。